朋友给我推荐一本书，《洛阳伽蓝记》。书到手边，尚不知道它是讲什么的。因为工作关系，我对伽蓝两字并不陌生，但对其词义却不甚了了。常在寺院看到伽蓝殿，里面有伽蓝菩萨，常是红脸关公形象，以为这伽蓝是佛教传入中国后才有。翻看这书，才知道伽蓝的本意就是佛教寺庙，真是惭愧。这书收入在中华经典名著之中，而我竟然从没听说过，真是孤陋寡闻，简直惭愧至极。
　
先读译注者写的前言，知道这书是记载北魏时期首都洛阳佛教寺院的盛况。原作者杨衒之是北魏后几十年的人，所以普遍认为他记载的情况相对比较准确，有较高的历史价值。为了读此书，我在网上寻找一些背景资料，发现述说北魏历史的文字，确实有好多就采自他的记载。
　
有关北魏的事情，我知之甚少。对我这样先天不足，后天不补，没有多少历史知识的人来说，有关秦汉唐宋元明清的都只知一些皮毛，对这北魏，几乎是零知识。十多年前在山西旅行，参观云冈石窟时，听导游讲过，石窟是北魏时所为，许多佛像是拿了皇帝的形象做的，具有当年北魏皇家脸孔特征……具体讲的什么我忘记了，只让我知道了北魏时期的佛像都比较精干，不像经过大唐之后，后来就渐渐地显得雍容华贵了。
　
前年前，又有一研究人类学的博友，打趣一朋友，说朋友的脸相有鲜卑人特征，这事加深了我对中国西部曾经有过一个叫鲜卑的民族这么一个印象。这回看了《洛阳伽蓝记》，倒是把北魏、鲜卑、佛教啥的联系了起来。洛阳这地方，六七年前曾经到过一次，那次刚好牡丹花开了。在看这书之前，洛阳之于我，大概也只有牡丹这个可以说。看了这书，方知道当年的洛阳，光寺庙就有一千多座，简直让我无法想象：这洛阳得有多大的地盘才能容纳下这么多的寺庙和比丘？
　
读《洛阳伽蓝记》速度比较慢，因为是文言文的缘故，一目十行溜不过去，也不容易理解，所以基本上我一天读一则，全书浏览完，化了一个多月时间。译注者说《洛阳伽蓝记》有较高的文学价值，这个我十分认同，文字写得确实精彩华丽，如果放在三四十年前，可能会有意识地背诵几段，而今记性差了，算了，就算是一次赏心悦目的旅行吧。文言文水准不够，得与译注者的翻译与注释对照着读原文。译注者叫尚荣，南京大学的老师，斗胆批评他一下：翻译不是太到位，看了不过瘾；也斗胆表扬他一下：注释真是详尽，引经据典，旁引博证，看得出译注者的知识面很宽广很深厚。让我想起大学时教古代汉语的老先生，诵读时摇头晃脑，教我们写的段落大意，却是比原文要长上好些……可惜已经忘了这位老先生姓什么叫什么了。
　
与这书同时阅读的，还有一本日本作家写的《妖猫传之沙门空海大唐鬼宴》，两本书都讲中国古代强盛时期的古都中有关佛教的事，北魏的洛阳和唐朝的长安，尽管差了有几百年，但却有着十分相似的情景：强大的政权与昏庸的皇帝融于一炉、舍生取义的忠臣良将与擅权乱政的佞臣宦官同朝演义，街头满是异国风情……看着看顾着，经常把两本书的情节搞混。那是一个万国来朝、商贾云集、充满着自信的强大时代啊……
　
大概有好多研究北魏的学者，都认为这本书有很高的历史价值。对于历史的总体脉络，我认为这书可能不会记错。然而，作为一本记录史实的“记”来讲，许多情节和细节却过于荒诞：不是吹牛，就是道听途说来的。如讲到浮图和佛像的高度，城郭的长度等，都不知道当年的度量衡用的是什么标准？不是秦始皇的时候已经统一了么？咱们这民族对数字的态度向来不够严谨，用太多的修辞手法描述事物的传统流传至今，最后成了革命浪漫主义，造就了粮食亩产十万斤的神话，祸害了整整几代人……
　
北魏是一个十分崇尚佛教的时代，一个洛阳建起一千多座寺院，王公贵族都捐宅为寺，养起僧尼，以胡太后为代表，还专门建VIP寺庙为自己或祖先们超度祈福，倡导众生平等的佛教，从那个时候起。“服务对象”就开始分成三六九等；有好多人干了坏事，或者碰到灵异现象，受到震慑，摇身一变就转而信佛投佛；还有一些立报立果的因果事件，这一切，跟如今竟无二致。日前看到一个故事，说一个死刑犯即将被执行，他母亲叫他赶紧念阿弥陀佛，让佛祖接引他去西方极乐世界，再不受轮回之苦……这不是把佛祖当成糊涂虫了？佛教的实用主义、过度消费，其实从一传入中国就已经开始，现在不过是与资本结合得更紧密而已。
　
看一本古代的伽蓝记，亦可品味历史、社会及人生百味，有点意思。